抗生素加剧环境变化？

自从20世纪40年代开始给家畜使用抗生素以来，人们一直都在争论是否应该这么做。2019年12月，《生态学快报》杂志发表了一项研究，又为这场争论添了一把火：养殖户通常会用家畜的粪便给土地和农作物施肥，但是，用使用过两种常见抗生素的奶牛的粪便施肥，会改变土壤中细菌和真菌的组成，进而影响植物从大气中吸收二氧化碳并将其转化为有机物的能力。要知道，靠植物吸收二氧化碳也是缓解气候变化的策略之一。

这项研究是美国弗吉尼亚理工大学的研究课题。研究人员在研究时，每个月都会给弗吉尼亚州的一片草场带去奶牛粪便。这片草场被分成3块，其中两块是实验组。所用粪便中各含一种不同类型的抗生素，另一块是对照组，所用粪便中不含抗生素，每块土地都以每平方米648克的标准施肥。定期施肥8个月后，用罩子把草地罩住，并向罩子中通入含有特定碳同位素的二氧化碳，以此追踪代谢过程。

研究发现，在对照组中，使用的是未使用抗生素的奶牛粪便，这种肥料的效果非常明显，不仅促进了植物生长，经光合作用合成的有机物也被保留在了植物和土壤的微生物中。但在实验组中，以二氧化碳形式重新返回大气的碳量是对照组的2倍左右。

土壤中存储的碳是大气中的2倍左右，因此增加土壤碳储量有助于抑制环境变化。科学家认为，在建立气候和碳封存模型时，科学家越来越重视植物对土壤微生物碳存储效率的影响。尽管这项研究没有考虑已经存储的碳，但研究抗生素对新近被固定的碳的影响，也是“既新颖又有趣的角度，应该受到更多关注”。